Louis Pasteur (1822-1895) fue un científico francés, especializado en la microbiología, química y bacteriología. Es uno de los científicos más influyentes e importantes de todos los tiempos, y ha sido considerado uno de los biólogos más importantes en la historia de la humanidad. En Francia, es considerado una figura legendaria de la nación. Louis Pasteur (1822-1895) fue un científico francés, especializado en la microbiología, química y bacteriología. Es uno de los científicos más influyentes e importantes de todos los tiempos, y ha sido considerado uno de los biólogos más importantes en la historia de la humanidad. En Francia, es considerado una figura legendaria de la nación. Sus aportaciones cambiaron la forma de estudiar las ciencias naturales y dieron pie a la creación de nuevos procedimientos médicos, el estudio y la prevención de enfermedades y el cuidado de la salud en general. Pasteur llegó a ser profesor de geología, física y química, y aunque no era un doctor titulado, se convirtió en una de las figuras más destacadas en la historia de la medicina y es considerado el fundador de la microbiología y de la inmunología como disciplinas científicas. A la edad de 32 años, Pasteur aceptó un desafío que cambió la dirección de su carrera investigadora y docente. Se le pidió que fuera a Lille para establecer una facultad de ciencias aplicadas que capacitara a científicos para poner en práctica sus conocimientos teóricos para resolver los problemas científicos prácticos de la industria y los negocios. Si bien la comunidad científica estaba orientada en gran medida hacia las investigaciones teóricas, Pasteur deseaba utilizar la ciencia que amaba para beneficiar a la gente común. Aceptó con entusiasmo esta oportunidad de cambiar de dirección. Durante los dos años que Pasteur pasó estableciendo esta nueva facultad de ciencia aplicada, centró sus propios esfuerzos de investigación en el proceso de fermentación, el proceso que se utiliza para producir alcohol a partir de azúcar, pero que también hace que la leche se vuelva ácida. La mayoría de los químicos creían que los químicos presentes simplemente reaccionaban juntos y no podían explicar por qué el proceso a veces producía resultados inesperados. Pasteur demostró que la fermentación se realizaba solo cuando estaban presentes pequeños seres vivos llamados microbios. Si el microbio correcto estaba presente, se obtuvo el resultado deseado. Si el microbio equivocado estaba presente, se producía la sustancia equivocada, como la leche agria o el vino amargo. Los hallazgos de Pasteur ayudaron a establecer una nueva rama de la ciencia: la microbiología. PasteurizaciónPasteur ahora tenía una buena comprensión teórica de los microbios. Intentó aplicar sus conclusiones al problema práctico de evitar que el vino se echara a perder. Como muchas familias dependían de la industria del vino para su sustento, y la economía francesa dependía en gran medida de las exportaciones de vino, este era un gran problema. Pasteur logró el éxito modificando ligeramente el proceso utilizado con el caldo. Hervir el vino alteraría su sabor. Por lo tanto, Pasteur calentó el vino lo suficiente como para matar a la mayoría de los microbios presentes sin alterar el sabor. El enfriamiento impidió que los microbios dejados de multiplicarse. (Al igual que con el caldo, era necesario evitar que nuevos microbios ingresaran también desde el aire). Para su gran alegría, Pasteur descubrió que este proceso también podía evitar que las leches se agriasen y preservaran muchos otros alimentos. Si Louis Pasteur hubiera elegido patentar este proceso, se habría convertido en un hombre rico. En su lugar, optó por hacer que su descubrimiento estuviera disponible gratuitamente para que todos pudieran beneficiarse de él. Su única recompensa fue la fama y el reconocimiento, con el nuevo proceso que se conoce como "pasteurización". Ayudando a la industria de la sedaLouis Pasteur fue llamado para ayudar a otro grupo de granjeros franceses cuando la industria de la seda enfrentó una crisis debido a los huevos enfermos. Mostró a los agricultores cómo podían usar un microscopio para detectar los huevos enfermos. Estos huevos fueron destruidos y la enfermedad eliminada en los viveros de gusanos de seda. Pasteur recibió un agradecido agradecimiento de aquellos cuyos medios de vida había salvado. Al resolver este problema práctico, la mente activa de Pasteur estaba sentando las bases de su próximo gran avance teórico: la idea de que muchas enfermedades en los animales y en el hombre eran el resultado de gérmenes (microbios dañinos) que ingresan al cuerpo y se multiplican allí. Además realizó investigaciones pioneras en los campos de la estereoquímica, la química orgánica, la transmisión de enfermedades contagiosas y la virología (desarrolló la teoría germinal de las enfermedades), logró múltiples descubrimientos que incluyen la quiralidad de las moléculas, el dimorfismo del ácido tartárico, las formas dextrógiras y levógiras que desviaban la polarización de la luz y la isomería óptica mediante la cristalización del ácido racémico. Sin embargo, puede que Luis Pasteur sea especialmente famoso por haber inventado la técnica "parcial de esterilización" (que fue llamada "pasteurización" en honor a su memoria). Asimismo, por haber inventado las vacunas contra el ántrax, el cólera de las gallinas y la rabia.Además estudió la fermentación alcohólica, butírica y láctica, demostrando que es causada por el crecimiento de microorganismos; investigó la reproducción emergente de bacterias pre-existentes, señalando que es debido a la biogénesis, y finalmente postuló el llamado "efecto Pasteur" que demuestra que las levaduras se reproducen en ausencia de oxígeno , En el mismo año en que Darwin publicó la teoría sobre "El origen de las especies" (1859), Pasteur comenzó sus estudios sobre biogénesis, a pesar de que acababa de morir su hija Jeanne Pasteur. La Academia Francesa de las Ciencias acababa de haber anunciado una competición para científicos en la que se buscaba resolver dudas sobre el asunta. La interrogante que plantearon fue: "¿Pueden las criaturas vivientes emerger de la materia inanimada?" Pasteur aprovechó el llamado de la competición para realizar estudios experimentales con los cuales responder a la pregunta. Entre 1861 y 1864, el científico anunció los resultados de sus experimentos, manifestando, en una de éstas ocasiones, el contexto histórico de sus hallazgos y mencionando al comienzo de su conferencia, los debates y las controversias que estaban en voga en el país y en el continente en aquellos días: "Caballeros, actualmente se están manejando grandes problemas que mantienen a todo hombre pensativo en suspenso; la unidad o la multiplicidad de las razas humanas, la creación del hombre hace 1.000 años o hace 1.000 siglos, la immutabilidad de las especies, o la transformación lenta y progresiva de una especie en otra; la eternidad de la materia, la idea de un Dios, innecesaria; tales son algunas de las cuestiones que la humanidad discute hoy en día. Enseguida, Pasteur se adentró al tema de la generación espontánea, la idea de que la vida puede formarse por sí misma a partir de la materia. El francés mencionó las teorías que afirmaban el fenómeno y denunció los pseudoexperimentos y afirmaciones falsas y manipualdas que se usaban para "probar" dichas teorías. La idea de la generación espontánea había empezado a decaer científicamente gracias a la obra de creyentes intelectuales como Francesco Redi, John Ray y William Harvey. Sin embargo, en los siglos XVI y XVIII especulaciones materialistas que habían vuelto a resurgir y a popularizarse en manos de personajes como el ateo Baron d'Holbach y el evolucionista Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon. "Usted dice que en el presente estado de la ciencia es más prudente no tener ninguna opinión, Pues bien, yo tengo una opinión, no es una sentimental, sino una racional, habiendo adquirido el derecho sobre ella por medio de veinte años de asiduo trabajo, y sería prudente en cada mente imparcial compartirla. En el mismo discurso, Pasteur se declaró, abiertamente, enemigo del positivismo y el materialismo; declaró una bienaventuranza sobre la creencia en la Divinidad, al igual que Francis Bacon, estimándola como algo preferible a la esterilidad del ateísmo: "Aquel que proclama la existencia del infinito (y nadie puede evitarlo) acumula en esa afirmación más de lo sobrenatural que lo que se encuentra en todos los milagros de todas las religiones, porque la noción de lo infinito presenta ese doble carácter que se impone sobre nosotros, y, es, sin embargo, incomprensible. Cuando esta idea se apodera de nuestro entendimiento no podemos hacer nada sino solamente arrodillarnos...
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